Santa Inês, Virgem e Márt., a 21 de Janeiro

A Missa de hoje recorda um dos mais tocantes e gloriosos triunfos de Jesus sobre o mundo. Inês, filha de uma das mais nobres famílias de Roma, vai ao encontro do Esposo (Ev.) a quem se consagra, na idade de 10 anos. Jesus «faz por ela admiráveis prodígios» (Grad.). O filho do prefeito de Roma pede-a em casamento e ela responde: «Aquele com quem estou desposada é Cristo, a quem os Anjos servem.» Procuram atentar, pela violência, à sua virtude, mas «Deus livra o seu corpo da perdição» (Ep.). Atirada numa fogueira ardente «não é queimada pelo fogo» (id.). Condenada à degolação, anima o carrasco hesitante: «Feri sem temor, pois a sua esposa ofende ao Esposo, deixando-O esperar». Com treze anos de idade (pelo ano 304), essa frágil criança confunde os poderosos da terra (Intr.). Uma magnífica basílica, que ainda existe, foi erigida sobre o seu túmulo, na via Nomentana. O nome da Santa foi, nos fins do século V, inscrito com os de outros cinco mártires no Canon da Missa. À basílica de Santa Inês acha-se anexo um mosteiro. As Beneditinas de Santa Cecília, no Trastevere, criam os cordeirinhos, bentos nesse dia, e cuja lã serve à confecção dos pálios. Anualmente, com efeito, a 21 de janeiro, em S. Inês Fora dos Muros, após a missa pontifical celebrada pelo abade dos Cônegos regulares de Latrão, trazem ao altar dois cordeirinhos brancos adornados com flores et fitas, deitados num cesto de seda com franja dourada. O coro canta a antífona Stans a dextris ejus agnus nive canditior, Christus sibi sponsam conscravit et martyrem; depois o celebrante benze os cordeirinhos. Uma deputação do capítulo de Latrão os leva em seguida ao Papa que os benze de novo e os manda às religiosas encarregadas de alimentá-los e de confeccionar os pálios. Em 28 de junho, o Papa na basílica de S. Pedro, benze os pálios que em seguida são encerrados num rico cofre dourado e cinzelado, donativo de Bento XIV, e depositados na confecção sobre o túmulo de S. Pedro.