Fuit in diébus Heródis, regis Judǽæ, sacérdos quidam nómine Zacharías, de vice Abía, et uxor illíus de filiábus Aaron, et nomen ejus Elísabeth. Erant autem justi ambo ante Deum, incedéntes in ómnibus mandátis et justificatiónibus Dómini sine queréla, et non erat illis fílius, eo quod esset Elísabeth stérilis, et ambo processíssent in diébus suis. Factum est autem, cum sacerdótio fungerátur in órdine vicis suæ ante Deum, secúndum consuetúdinem sacerdótii, sorte éxiit, ut incénsum póneret, ingréssus in templum Dómini: et omnis multitúdo pópuli erat orans foris hora incénsi. Appáruit autem illi Angelus Dómini, stans a dextris altáris incénsi. Et Zacharias turbátus est, videns, et timor írruit super eum. Ait autem ad illum Angelus: Ne tímeas, Zacharía, quóniam exaudíta est deprecátio tua: et uxor tua Elísabeth páriet tibi fílium, et vocábis nomen ejus Joánnem: et erit gáudium tibi et exsultátio, et multi in nativitáte ejus gaudébunt: erit enim magnus coram Dómino: et vinum, et síceram non bibet, et Spíritu Sancto replébitur adhuc ex útero matris suæ: et multos filiórum Israël convértet ad Dóminum, Deum ipsórum: et ipse præcédet ante illum in spíritu et virtúte Elíæ: ut convértat corda patrum in fílios, et incrédulos ad prudéntiam justórum, paráre Dómino plebem perféctam.
No tempo em que Herodes reinava na Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, da classe de Abias. Sua mulher era filha de Aarão e chamava-se Isabel. Ambos eram justos diante de Deus, cumprindo irrepreensivelmente todos os mandamentos e preceitos do Senhor. Não tinham filhos (pois Isabel era estéril); e ambos já estavam em idade avançada. Ora aconteceu que, enquanto Zacarias desempenhava as funções do seu ministério diante de Deus, na altura da sua classe, segundo o costume entre os sacerdotes, foi escolhido pela sorte para entrar no santuário do Senhor e oferecer aí o incenso. E quando era a hora própria do incenso, toda a multidão do povo estava fora em oração. Então, um Anjo do Senhor apareceu-lhe, estando de pé e à direita do altar do incenso. Logo que Zacarias o viu, ficou perturbado e cheio de temor. Mas o Anjo disse-lhe: «Não temas, Zacarias; pois a tua oração foi ouvida: tua mulher dará à luz um filho, ao qual chamarás João, e será para ti motivo de júbilo e de alegria, regozijando-se muitos com seu nascimento, pois será grande diante do Senhor; não beberá vinho, nem cidra e será cheio do Espírito Santo desde o seio de sua mãe. Ele converterá ao Senhor, seu Deus, muitos filhos de Israel e caminhará adiante d’Ele com o espírito e o poder de Elias para chamar os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à prudência dos justos, e assim preparar para o Senhor um povo perfeito».