Como a maior parte das festas dos Apóstolos, outrora dias santos de guarda, a festa de S. Tiago é precedida de uma vigília. O Santo foi um dos membros do Colégio dos Doze que, à semelhança dos doze filhos de Jacob, recebeu a sua porção da herança, cabendo-lhe evangelizar uma parte da Igreja, outrora figurada pela terra prometida (Ep.). Com seu irmão S. João e com S. Pedro, teve o privilégio de ser testemunha da Transfiguração de Jesus e de sua agonia no Jardim das Oliveiras. Foi o primeiro entre os Apóstolos a quem coube a honra de prestar testemunho de Cristo, pela efusão de seu sangue, na cidade de Jerusalém. Deu, como o Mestre, a prova do maior amor, que consiste em sacrificar a própria vida pelos que se ama (Ev.). Preparemo-nos com a Igreja, no recolhimento e espírito de penitência, para a festa de amanhã.