Em 1696, Deus suscita Santo Afonso, e, o fidalgo napolitano já celebre como advogado, vai depôr a espada sobre o altar de Nossa Senhora das Mercês, desejando, d'ora em diante, ser soldado de Jesus Cristo e desembaraçar-se dos negócios do século, para agradar somente Aquele a quem se entregou (Ep., Off.). O Espírito do Senhor está sobre ele, consagra-o e envia-o a pregar o Evangelho aos pobres (Intr.). Foi enviado pelo alto a fim de conduzir o povo à penitência (All.). Funda, para esse fim, a Congregação do Santíssimo Redemptor (Or.) e, a exemplo do Salvador, manda os seus membros aos campos, ás aldeias e vilas a anunciar o reino de Deus (Ev.). Obrigou-se por voto a nunca perder um momento e jamais cometeu pecado mortal no curso de toda a sua vida. Escreveu obras cheias de erudição sagrada e piedade, que lhe valeram o título de Doutor da Igreja. Fazendo sobressair a importância da oração no plano divino, condensa todo o seu tratado sobre a graça, nesta frase: Quem reza, salva-se; quem não reza, condena-se. Santo Afonso teve de aceitar o bispado de Santa Águeda dos Godos, perto de Nápoles. Morreu na idade de 91 anos, em 1787. O Papa beneditino Pio VII ordenou que enviassem a Roma três dedos de sua mão direita. Venham a Roma, dizia ele, esses dedos santos que tão bem escreveram para a glória de Deus, da SSma Virgem Maria e da Religião.