Hedviges, nascida de familia real, e ainda mais ilustre pela inocência de sua vida, era filha de Bertholdo, príncipe de Carinthia e tia materna de Santa Isabel de Hungria. Dada em casamento a Henrique, duque da Polónia, cumpriu tão santamente os deveres de esposa que a Igreja a compara à mulher forte, cujo retrato o Espirito Santo nos dá na Epístola deste dia. Teve três filhos e três filhas. Castigava o corpo pelo jejum e vigílias e pela severidade do vestuário: era imensa a sua caridade para com os pobres, servindo-os ela propria à mesa. Lavava e osculava as ulceras dos leprosos. Para melhor entregar-se ao serviço de Deus, conseguiu do esposo a promessa, por voto, de guardarem ambos a continência. Morto o duque, Hedviges, como o negociante do qual fala o Evangelho, despojou-se de todos os seus bens para adquirir a pérola preciosa da vida eterna. Após instantes preces e, por inspiração divina, passou generosamente do seio das pompas do século para a vida humilde da cruz (Or.), entrando no mosteiro de Trebnitz, da Ordem dos Cistercienses, do qual era Abadessa sua filha Gertrudes. Morreu a 15 de Outubro de 1243 e, na Polónia, é venerada como Padroeira, com particular devoção.