Entre as ricas e grandiosas basílicas romanas onde se celebraram, com grande magnificência, após a era das perseguições, as cerimónias do culto cristão, há uma que ocupa a primeira ordem, e cujo aniversário da Dedicação se festeja neste dia. Colocado sobre o monte Cœlius, o palácio dos Laterani pertencia a Fausta, mulher de Constantino. Esse imperador, depois de sua conversão, deu-o ao Papa como morada particular, e aí fundou a igreja do Latrão a qual se tornou a Mãe e Senhora de todas as igrejas de Roma e do mundo. A 9 de Novembro de 324, o Papa S. Silvestre consagrou-a dando-lhe o nome de basílica de São Salvador. Era a primeira consagração pública de uma igreja. Muito mais tarde, sob Lucio II (século XII), foi ela dedicada a São João Baptista, cujo nome havia sido dado ao batistério que lhe fora anexado. Em nossos dias é chamada S. João de Latrão. Nessa basílica e no palácio contíguo, realizaram-se, do século IV até ao século XVI, mais de vinte e cinco concílios, dos quais cinco ecuménicos. Aí se faziam as Estações nos dias mais solenes; eram celebradas as ordenações, reconciliados os penitentes, baptizados os catecúmenos no dia de Páscoa e, neófitos, iam á basilica em procissão durante toda a Oitava. Em São João de Latrão abre-se, no 1º Domingo da Quaresma, a grande Estação litúrgica consagrada à penitência, faz-se a reunião do Domingo de Ramos e da Terça-Feira das Rogações, procede-se ás cerimónias da Quinta-Feira Santa e do Sábado Santo, celebra-se a missa no Sábado in Albis e na Vigília de Pentecostes. A igreja, tendo sido destruída, foi reedificada e de novo consagrada por Bento XIII, em 1726. A memória dessa consagração foi fixada, assim como a primeira, para o dia 9 de Novembro.