Os Santos honrados nos primeiros séculos eram Mártires; o primeiro Confessor honrado pela Igreja do Ocidente é São Martinho. Segundo nota Durand de Mende, a liturgia outorga-lhe ordem igual à dos Apóstolos, pois, ele terminou a evangelização das Gálias. O dia de sua festa era feriado por toda a parte. Muitas vezes favorecida pelos belos dias do verão, de S. Martinho, rivalizava em importância e festejos populares, com a de São João. Tinha sua Oitava, como S. Lourenço pois S. Martinho a pérola dos sacerdotes (Responso de Matinas) ocupa, entre os Confessores, a ordem que tem S. Lourenço entre os Mártires (Ant. das segundas Vésperas). São Martinho, nascido em Labaria, na Pannonia, foi á Gália, como soldado. Ainda catecúmeno, deu, um dia, perto de Amiens, parte do seu manto a um pobre, que lhe pedia esmola em nome de Cristo. Na noite seguinte, Jesus lhe apareceu revestido com esse manto, e disse: Martinho simples catecúmeno, cobriu-me com esta veste (Ant. de Matinas). Com dezoito anos, o Santo recebeu o baptismo e, tendo-se feito discípulo de Santo Hilário, Bispo de Poitiers, erigiu, a duas léguas da cidade episcopal, no deserto de Ligugé, um mosteiro ao qual se retirou com alguns discípulos, tornando-se, assim, o fundador do monaquismo nas Gálias. Mas, não quiz Deus ficasse essa luz escondida sob o alqueire (Ev.). São Martinho, arrancado à solidão, foi feito bispo de Tours (Intr., Ep, Grad.) estabelecendo, então, a celebre abadia de Marmoutiers ou grande mosteiro, onde se retirava muitas vezes, para fugir mais do mundo. Ai se achava cercado de oitenta monges, seguindo a vida dos solitários da Thebaida. Martinho viveu mais de oitenta anos, todo entregue à gloria de Deus e à salvação das almas. Morreu em Candes, perto de Tours, em 397. O seu túmulo foi ilustrado por muitos milagres, eis porque a ele afluíam todos, Gregorio de Tours, seu successor, não hesita em chamar o santo taumaturgo padroeiro especial do mundo inteiro. Poucos santos têm tido a sua popularidade. Só em França, existem cerca de quatro mil igrejas paroquiais sob o vocábulo de S. Martinho e quatrocentos e oitenta e cinco burgos ou aldeias ainda trazem o seu nome. Roma possui uma igreja dos Santos Silvestre e Martinho, onde é feita a Estação na Quinta-Feira da 4ª semana da Quaresma. A capa de São Martinho era levada à frente dos exércitos, em tempo de guerra. Sobre ela eram prestados os juramentos solenes, em tempo de paz. Símbolo da protecção, com a qual o Apóstolo nacional cobria a França, essa capa deu seu nome ao oratório que a guardava e a todas as pequenas igrejas, que são denominadas capelas.