Dois annos antes de sua morte, S. Francisco retirou-se para o monte Alverne, onde começou um jejum de 40 dias, em honra de S. Miguel Arcanjo. Aconteceu-lhe, no meio de sua meditação, ver como um Seraphim tendo seis asas tão resplandecentes quanto inflamadas e cujos pés e mãos estavam pregados a uma cruz. Sabendo ser o estado de sofrimento incompatível com a imortalidade dos espíritos serápicos, compreendeu então que ele se tornaria mais semelhante a Jesus e carregaria a sua cruz após o Mestre (Ev.), não por um martírio exterior, mas por um mistico abrasar do amor divino. E, para que esse amor crucificado pudesse nos servir de exemplo a todos, cinco chagas, semelhantes ás de Jesus sobre a cruz, formaram-se em seus pés, mãos e lado. Da última saía o sangue em abundância. O facto veio a ser tão bem constatado, que Bento XI quis fosse anualmente celebrada a sua memória e Paulo V, para excitar no coração dos fieis o amor de Jesus crucificado, estendeu a festa à Igreja universal.