Nascida em Ávila, na Espanha, Santa Teresa sentiu-se, desde a mais tenra infância, abrasada de desejo do martyrio. Aos dezoito anos entrou para o convento de Santa Maria do Monte Carmelo e consagrou-se ao Cristo a quem escolhera por esposo (Ep.). Devorada pelas chamas do amor divino, escrevia: Como a alma arrebatada sente neste corpo o cativeiro e a miséria da vida! Considera-se qual escrava, vendida em terra estranha e, o que lhe é mais amargo é ver, de todos os lados, o amor apaixonado que prende à vida, e tão poucos exilados que, à sua semelhança, gemem e pedem o fim do desterro. A conselho de Jesus, pronunciou a Santa o voto tão difícil de fazer sempre o que julgasse mais perfeito. Na oração atingiu o mais elevado grau da vida mystica e aí encontrou luzes tão vivas sobre as coisas divinas (Or.) que valeram aos seus trabalhos, da parte dos Papas Gregorio XV e Urbano VII, o augusto título de Doutora da Igreja, jamais outorgado a outra mulher. A oração mais bem feita e agradável a Deus, escrevia ela, é a que deixa melhores efeitos, manifestando-se pelas obras, e não o gozo que somente produz a satisfação propria. A acção dessa humilde virgem, que converteu milhares de almas, prova assaz o papel preponderante da vida contemplativa, provindo do facto de ser dirigida directamente a Deus, autor de todo bem. Morreu por efeito do amor divino a 5-15 de Outubro de 1582.